在電暈極和降塵極所形成的非均勻電場中，氣體發生電離。電離產生的正離子向電暈極運動；電離產生的負離子(包括電子)向降塵極運動。

濕式靜電除塵器是煤氣生產行業中的煤氣凈化設備，按照除塵工藝的不同可分為濕式和干式兩種類型。

應注意煤塵的比電阻、可燃機揮發份以及煤塵的初始濃度。這類粉塵到達集塵極后，會以正常速度放出電荷，較適宜被電除塵器捕集。煤塵的可燃機揮發分應小于46%，不然容易自燃。

從整體上而言，新改造的煙氣脫硫裝置和普通裝置較大的不同在于，前者含有立式靜電除塵器系統，這個系統可以將煙塵中含有的煙塵或者霧滴脫離出來，這樣排放到空氣中的煙塵不會形成“石膏雨”。